백내장수술시간, 시간보다 먼저 확인할 백내장 진행 단계와 수술 난이도

백내장수술시간보다 진행 단계를 먼저 확인하는 이유는 수술로 제거해야 하는 수정체의 상태가 사람마다 다르고, 그 상태에 따라 수술이 어려워질 수 있기 때문입니다. 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 치료 방법이며, 제거 대상인 수정체가 얼마나 진행됐는지는 같은 나이라도 사람마다 차이가 납니다.

수술 과정을 가르는 것은 수정체의 혼탁과 단단함입니다

백내장은 투명해야 할 수정체가 점차 딱딱해지고 혼탁해져 빛을 제대로 통과시키지 못하면서, 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보이는 질환입니다. 우전메디칼 고객센터 FAQ는 수정체가 처음에는 무색 투명하지만 여러 요인이나 노화현상으로 점점 하얗게 변할 수 있다고 설명합니다. 혼탁이 수정체 주변부에 머무는 시기와 마지막 과숙 단계는 노안과 백내장 안내 페이지에서도 서로 다른 변화로 설명됩니다. 그래서 백내장수술시간을 묻는 질문은 결국 "지금 내 수정체가 어느 단계에 있는가"라는 질문과 이어집니다.

다른 눈 수술의 소요 시간을 백내장 수술에 옮기면 안 되는 이유

같은 눈 수술이라는 이유로 다른 수술의 소요 시간을 백내장 수술에 그대로 대입하면 잘못된 기대를 갖게 됩니다. 예를 들어 안내렌즈(ICL) 삽입술은 자기 수정체를 그대로 둔 채 홍채 뒤, 수정체 앞에 렌즈를 넣는 시력교정술입니다. 반면 백내장 수술은 혼탁해진 수정체 자체를 제거한 뒤 빈 수정체낭 안에 인공수정체를 넣는 수술입니다. 수정체를 제거하는 단계가 있는지부터 다르기 때문에, 두 수술의 시간을 같은 기준으로 비교할 수 없습니다.

수술 여부와 방법은 검사 결과와 개인 상태에 따라 다르므로 안과 전문의와 상담이 필요합니다.

백내장은 일반적으로 초기, 미숙, 성숙, 과숙의 4단계로 나뉘며, 뒤 단계로 갈수록 수정체의 혼탁과 시력 저하가 커집니다. 아래 표는 우전메디칼 노안과 백내장 안내 페이지의 진행 과정 서술을 바탕으로 정리한 것입니다.

초기·미숙 단계는 혼탁이 주변부에 머무는 시기입니다

초기 단계에서는 수정체 주변부에 혼탁이 생기고, 미숙 단계에서는 밝은 곳보다 어두운 곳에서 더 잘 보이는 주맹현상이나 답답함, 이물감이 나타날 수 있습니다. 미국 국립안연구소(NEI)는 백내장이 가벼운 초기에는 증상이 없을 수도 있다고 안내합니다. 노안과 백내장 안내 페이지에 따르면 백내장 초기에는 약물 치료가 가능하지만, 진행 속도를 늦출 뿐 근본적인 치료는 어렵습니다.

성숙 단계는 시력이 빠르게 떨어지는 시기입니다

성숙 단계에서는 시력이 빠르게 떨어지고 안개가 낀 것처럼 보이는 느낌이 뚜렷해집니다. 우전메디칼 고객센터 FAQ는 백내장 수술의 적기가 정해져 있지 않으며, 대부분 환자의 증상이나 시력에 따라 수술을 결정한다고 설명합니다. 같은 FAQ는 예전에는 시력감소로 일상생활에 지장을 받거나 녹내장·안내염 같은 합병증이 예상될 때 수술했지만, 현재는 수술기술과 인공수정체가 발달해 좀 더 일찍 수술하는 경향이라고 안내합니다. 수술 시기는 검사 결과와 개인 상태에 따라 다르므로 안과 전문의와 상담이 필요합니다.

과숙백내장은 진행 4단계 가운데 마지막 단계입니다

과숙백내장은 초기·미숙·성숙에 이어지는 백내장 진행 4단계 가운데 마지막 단계입니다. 노안과 백내장 안내 페이지는 이 단계를 원거리 시력장애와 함께 단백질 괴사로 합병증이 생길 수 있는 단계로 설명합니다.

과숙백내장처럼 많이 진행된 백내장에서 수술이 어려워질 수 있는 이유는 오래 둔 수정체가 단단해지기 때문입니다.

백내장을 오래 두면 수정체가 단단해집니다

우전메디칼 고객센터 FAQ는 백내장을 오래 두면 수정체가 너무 단단해져서 백내장 수술이 힘들고 합병증이 발생하기 쉽다고 안내합니다. 수정체가 단단해지는 속도와 정도는 사람마다 다르기 때문에, 같은 시기에 백내장 진단을 받았더라도 수술 시점의 눈 상태는 서로 다를 수 있습니다.

진행 단계는 증상만으로 스스로 판단하기 어렵습니다

주맹현상, 눈부심, 사물이 겹쳐 보이는 복시처럼 체감되는 증상만으로 백내장 진행단계를 스스로 판단하기는 어렵습니다. 수정체 혼탁의 정도와 위치, 수정체가 굳은 정도는 안과 검사로 확인합니다. 정기적으로 안과 검사를 받아 두면 진행 정도를 시간에 따라 비교해 볼 수 있습니다.

과숙 단계라고 해서 모두 같은 경과를 보이는 것은 아니며, 어떤 위험이 따르는지는 검사 결과에 따라 달라집니다. 정확한 소요 시간도 개인마다 달라 진료 때 안과 전문의와 확인이 필요합니다.

백내장 수술법은 수정체를 어느 범위까지, 어떤 방식으로 제거하느냐에 따라 나뉩니다. 현재는 대부분 초음파유화술(초음파로 혼탁해진 수정체를 녹여 제거하는 백내장 수술법)이 시행되며, 우전메디칼 고객센터 FAQ에 정리된 세 가지 방법을 비교하면 다음과 같습니다.

초음파유화술은 수정체를 잘게 부수어 흡입하는 방식입니다

초음파유화술은 수정체를 통째로 꺼내지 않고, 초음파로 진동하는 침으로 수정체 핵을 부드럽게 부수고 액화시킨 뒤 빨아내는 방식입니다. 오래 둔 백내장은 수정체가 단단해져 수술이 힘들어질 수 있다는 앞의 설명과 함께 보면, 수술 전에 수정체 상태를 확인하는 이유를 이해할 수 있습니다. 어떤 수술법이 본인에게 맞는지는 개인마다 달라 진료 때 안과 전문의와 확인이 필요합니다.

수술과정 5단계의 순서는 같아도 조건은 다릅니다

노안과 백내장 안내 페이지는 백내장 수술과정을 다음 5단계로 소개합니다.

1. 각막 주변부 절개
2. 전방조직 보호를 위한 점탄물질 삽입
3. 혼탁해진 수정체 제거
4. 수정체 모양 유지를 위한 점탄물질 삽입
5. 빈 수정체낭 안에 인공수정체 삽입

단계의 순서는 누구에게나 같지만, 세 번째 단계인 수정체 제거는 수정체의 혼탁 정도와 단단함에 따라 조건이 달라집니다. 정확한 소요 시간은 개인마다 달라 진료 때 안과 전문의와 확인이 필요합니다.

수술 여부와 방법은 검사 결과와 개인 상태에 따라 다르므로 안과 전문의와 상담이 필요합니다.

백내장 수술을 앞두고 확인할 것은 진행 단계만이 아닙니다. 수술 전에 담당의와 상의해야 하는 전신 질환과 복용 약, 수술 뒤 생길 수 있는 문제도 사람마다 다르므로 함께 확인해야 합니다.

당뇨·고혈압이 있거나 약을 쓰고 있다면 미리 알립니다

노안과 백내장 안내 페이지의 QnA는 당뇨나 고혈압이 있으면 수술 전 담당의와 상의해야 하고, 안약이나 경구약을 사용하고 있다면 수술 전 반드시 담당의와 상의해야 한다고 안내합니다. 진료 때 아래 내용을 미리 정리해 가면 상담에 도움이 됩니다.

• 진단받은 전신 질환(당뇨, 고혈압 등)과 치료 기간
• 현재 쓰고 있는 안약과 먹는 약의 이름
• 과거에 받은 눈 수술이나 눈 외상 이력
• 지금 수정체가 어느 진행 단계로 보이는지, 그에 따라 수술 과정에서 고려할 점이 있는지

수술 뒤에 생길 수 있는 후발성 백내장

백내장 수술 뒤에도 시력이 다시 떨어지는 경우가 있습니다. 후발성 백내장은 수술 때 남겨 둔 후낭(수정체 뒷주머니)에 수개월에서 수년 뒤 혼탁이 생겨 다시 시력저하가 생기는 현상이며, 노안과 백내장 안내 페이지는 YAG레이저로 제거한다고 설명합니다.

백내장 수술의 위험도 함께 확인합니다

미국 국립안연구소(NEI)는 백내장 수술 안내에서 백내장 수술도 다른 수술처럼 위험이 따른다고 설명하며, 부기, 출혈, 감염, 시력 저하나 복시, 안압 변화, 망막박리, 후발성 백내장 등을 들고 있습니다. 어떤 위험이 얼마나 해당하는지는 개인차가 있으므로 수술 전 안과 전문의와 상담해 확인해야 합니다.